À l’époque romaine, l’amphithéâtre d’Augusta Raurica était une véritable place des horreurs. Près de 13'000 spectateurs venaient assister à des divertissements sanglants tels que des chasses d’animaux, des affrontements de gladiateurs ou des exécutions de prisonniers.

L’amphithéâtre est une construction parfaitement organisée. Construit vers 170 apr. J.-C., il fut conçu pour que le public puisse entrer et sortir rapidement. Il disposait de cachots où les gladiateurs attendaient leur entrée en scène. Il comportait également trois couloirs, aujourd’hui disparus, suffisamment larges pour faire pénétrer des troupeaux entiers d’animaux dans l’arène. Les gladiateurs tués au combat étaient évacués par l’accès situé à l’est appelé « la porte de la mort » tandis que les survivants quittaient l’arène par « la porte des vivants », en passant devant un petit sanctuaire. C’est près de cet accès que se trouvent aujourd’hui les tables de pique-nique.

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