Le fort reflète le changement politique perpétuel de la région : vers 300 apr. J.-C., la frontière de l’empire romain recula au nord du Rhin et Augusta Raurica se retrouva à nouveau directement à la limite du monde germanique. La situation exigeait alors une puissante fortification et le Castrum Rauracense fut donc bâti pour protéger le pont.

Le mur d’enceinte pouvait atteindre 8 à 10 mètres de haut et comportait des tours défensives à intervalles réguliers. Les quatre portes d’entrée étaient protégées par un profond fossé et encadrées de bâtiments. Les habitants du fort étaient des membres de l’armée romaine ainsi que des civils.

À partir de 350 apr. J.-C., les invasions germaniques sur le Rhin se multiplièrent. En outre, la période était profondément troublée par les luttes internes pour le pouvoir. C’est à cette époque que le trésor d’argenterie exposé au musée fut enterré au pied du castrum. Peu de temps après, vers 351 ou 352, le fort fut dévasté par les Alamans.

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