L’hypocauste – le luxe au centre ville
Aujourd’hui, des champs s’étendent à l’emplacement de l’ancien centre-ville et couvrent ainsi les restes de nombreux bâtiments. Ces derniers constituaient des quartiers urbains rectangulaires (insulae) bordés de rues de chaque côté.
Peu de vestiges de ces constructions sont encore visibles. L’hypocauste faisait partie de l’une d’entre elles – il se trouvait dans la salle à manger d’une maison de luxe appartenant à une famille aisée.
Grâce à cette installation, la pièce pouvait être chauffée par le sol qui reposait entièrement sur de petits piliers de briques. L’entrée actuelle constituait autrefois le couloir d’acheminement de l’air chaud en provenance du foyer situé à l’extérieur de la pièce. La chaleur était ainsi distribuée sous le sol ainsi que dans les murs doublés intérieurement d’un réseaux de petits tubes en terre cuite – ce système sophistiqué inspire encore certaines de nos technologies modernes en matière d’échange de chaleur, notamment dans les maisons Minergie.